Shikoku

Le pèlerinage des 88 temples de Shikoku surnommé le Compostelle japonais relie en boucle les 88 temples de la grande île au sud-ouest du Japon où Kobo Daishi (774-835) a approfondi sa connaissance du bouddhisme. Long de 1142 km, le chemin peut être parcouru en 40 à 50 jours à pied ou plus rapidement en utilisant des trains ou bus sur les sections les plus longues entre deux temples longeant parfois des routes fréquentées.

Le chemin est divisé en quatre zones correspondant aux quatre préfectures :

• Tokushima - le chemin du réveil spirituel, de 1 à 23
• Kochi - le chemin de la pratique ascétique, de 24 à 39
• Ehime - le chemin de l'illumination, de 40 à 65
• Kagawa - le chemin du nirvana, de 66 à 88

La saison la plus propice au pèlerinage s'étend de mars à mai, puis d'octobre à novembre. De décembre à février, la température peut baisser jusqu'à 0° et des vagues de froid soudaines recouvrent les zones montagneuses de neige et gèlent les routes pour les rendre impraticables.

Partir mi-février à mi-mars permettrait d'éviter les foules de la pleine saison tout en limitant les risques de grands froids en profitant du réchauffement climatique.

Jour 35 : Toujours plus haut

Nous sommes réveillés par le vent qui fait bouger les fenêtres et les ardoises. La pluie et le froid nous transpercent quand nous marchons quelques kms vers le téléphérique. Ballotté, celui-ci s'enfonce dans un nuage et nous propulse jusqu'au temple 66 et me rappelle ce message du chant millénaire des pèlerins de Compostelle 

E sus eia

Qui veut dire toujours plus haut. Quand nous débarquons au sommet, la neige tapisse le paysage et un thermomètre affiche -2 degrés C. Amos et Carol nous accompagnent. Ils viennent de Singapour avec leurs vélos. Aujourd'hui, nous les initions à la vie pèlerine. Pour commencer, se laver les mains se complique avec le gel. Je suis le rituel habituel avec un sentiment d'aboutissement de ce voyage. Nous passons encore en revue les centaines de sculptures de personnages à taille humaine qui font la spécificité de ce temple. L'hostilité de la météo nous chasse et nous force à redescendre avec le téléphérique.

Une soupe aux nouilles nous réchauffe et un taxi nous emmène jusqu'à Takaya, un point de vue surplombant de 400 m la mer. Elle se dévoile le temps de prendre quelques photos, en particulier avec Joanne avec qui j'ai partagé les trois dernières semaines de vie pèlerine dans un enchantement permanent avec un même rythme et une solidarité dans la recherche de solutions dans les difficultés. Elle poursuit pendant une semaine pour terminer au temple 88. En redescendant, nous nous arrêtons encore aux temples 68 et 69. Ils sont jumelés, partagent la même entrée et un seul préposé complète ma collection de tampons de cette année. J'essaie de me persuader du bien-fondé de mon interruption, mais mon départ demain me laisse un goût d'inachevé.

Le retour

Le jeudi 21 mars, Joanne et moi quittons l'hébergement en direction de la gare avec le soleil. Je la charge de la mission de financer une tuile d'un temple avec le message 'e sus eia', toujours plus haut. Elle prend un bus pour aller au temple 72, le premier de son programme du jour. Après l'accolade, je continue de la saluer des bras jusqu'à ce que le bus disparaisse. Elle a encore quelques jours pour arriver au temple 88, puis elle retrouvera son mari et ses grands enfants à Sydney. Je prends une succession de 3 trains qui m'emportent à l'aéroport d'Osaka, puis 2 avions et 2 trains pour arriver chez moi. Cette séparation marque la fin de ma période de Henro. Ma toge blanche est rangée dans mon sac. Je ne suis plus qu'un voyageur qui rentre chez lui.

Mais dans ma tête, tout continue. Drapé de ma toge blanche, je repasse la porte d'un nouveau temple par la gauche après une salutation, je me lave les mains, je sonne la cloche, je me dirige vers le Hondō, je laisse Joanne allumer une bougie et des bâtons d'encens, je monte les marches, je salue, je dépose mon étiquette de remerciements et des pièces de monnaie, j'accompagne Joanne dans la récitation des soûtras parfois avec le rythme d'une clochette, je salue à nouveau. Je répète le rituel devant le Daichidō. Au bureau, quatre tampons et le dessin d'un message viennent se rajouter sur une nouvelle page de mon livre. Le rituel terminé, c'est le moment d'apprécier le site, les jardins avec les grands arbres, les bassins où évoluent les poissons koï et de prendre des photos souvenirs. En partant par le côté gauche de la porte, se retourner et saluer.

Sorti, il faut trouver les flèches pour marcher vers le temple suivant, le restaurant ou l'hébergement. Là, s'enregistrer, prendre possession des lieux, le thé, la douche et le bain, partager le repas, écrire, déplier la literie et dormir.

Le livre du Henro contient les informations pour trouver les hébergements. Je n'ai pas voulu réserver trop à l'avance pour pouvoir les choisir en fonction de mon rythme et des informations glanées auprès des hébergeurs et des autres pèlerins. Mes incontournables, les hébergements dans les temples qui permettent de participer aux prières matinales et de les voir de l'intérieur avec les personnes qui l'animent. Comme il n'est pas possible de réserver directement avec les cartes SIM data, il faut trouver un Japonais qui accepte de téléphoner pour soi.

Suivre un chemin et en particulier celui-ci, c'est accepter d'abandonner ses habitudes et ses réserves. Retrouver le naturel, la spontanéité et la joie de vivre de l'enfant qui sommeille en nous, ne pas se soucier du qu'en dira ton. Yuso à 80 ans fait des pitreries de potache. Chanter dans les tunnels. Marcher avec des clochettes. Se laver et se baigner tout nu à côté d'étrangers.

Les lectures de présentation du Japon m'ont aidé à m'insérer dans cette culture si différente de la nôtre. Pour parler de soi, on pointe son nez. Mais on ne montre pas les autres du doigt. En faisant un rond avec sa main, c'est ok.

J'aurais dû apprendre un peu de vocabulaire avant de partir. Le japonais semble tellement difficile que j'ai renoncé avant de commencer. Les Japonais ne parlent pas souvent l'anglais. Les échanges deviennent facilement des dialogues de sourds.

Parfois, on me dit qu'on revient changé. Certes, beaucoup de choses se sont passées. Probablement que la valeur que je ressens le plus, c'est la tolérance pour accepter les différences de penser et de point de vue. Le bouddhisme est une religion bien vivante et pleine de sagesse qui rayonne dans la vie de tous les jours et qui intègre cette tolérance et accepte les différences.